Bello, dannato e… incredibilmente bravo: la storia di James Dean è stata troppo breve, ma ci ha comunque donato un personaggio che è rimasto nell’immaginario comune cinematografico e non solo.
Poco più di 70 anni fa, ci lasciava in un tragico incidente automobilistico sulla Route 466 il grande James Dean.
Aveva solo 24 anni, ma incarnava già il lifestyle di un’icona della cultura americana: attore con un futuro roseo in vista, un fascino magnetico e la grande passione per i motori.
La sua Porsche 550 Spyder, che aveva soprannominato “Little Bastard“, lo stava accompagnando a Salina, verso la Salinas Road Race, un evento ricco di gare motoristiche frequentato dai grandi piloti dell’epoca. Purtroppo, però, un incidente pose precocemente fine a una vita che si prospettava ricca di successi, per lasciare il passo al racconto e alla costruzione di una leggenda.
La storia di James Dean
Nato l’8 febbraio del 1931 a Marion, in Indiana, si sposta poi coi genitori in California. Dopo la tragica scomparsa della mamma, quando James aveva solamente 9 anni, viene di fatto affidato agli zii e torna in Indiana, dove questi avevano una fattoria.
Da lì, cresce come tutti i ragazzini della sua età: tra scuola, giochi e passioni che sbocciano (come quella per i motori). Una delle sue insegnanti lo convince a partecipare a un concorso di declamazione drammatica. Scopre che il palco e la recitazione fanno per lui e colpisce tutti. Quando è in scena, James si trasforma, gli occhi e lo sguardo cambiano. Le persone capiscono di avere di fronte un ragazzo che farà strada.
Il cambio di vita e gli studi per diventare attore
James fa sul serio, va prima a Los Angeles e poi a New York e studia rispettivamente alla UCLA e all’Actors Studio di Lee Strasberg. Entra a far parte di una generazione d’oro, costituita da gente del calibro di Paul Newman, Julie Harris, Marlon Brando.
Il Primo grande successo: La Valle dell’Eden
Nel 1954, Elia Kazan lo sceglie per il ruolo di Cal Trask, protagonista irrequieto e ribelle alla disperata ricerca dell’amore paterno. Rappresenta l’emarginazione, il conflitto interiore tra bene e male, agendo come uno spettatore voyeuristico che cerca riscatto attraverso il lavoro e l’impegno imprenditoriale.
Il Film esce nel 1955 ed è un successo totale, un qualcosa di nuovo nel panorama cinematografico degli anni Cinquanta, un linguaggio emotivo e toccante che lascia il segno.
La pellicola racconta le vicende del giovane Caleb (Cal). Il protagonista scopre che la madre, che riteneva morta, gestisce un bordello: questo genera una serie di crisi e di problemi.
La storia vuol essere anche una reinterpretazione del mito di Caino e Abele, con Cal (Caino) che cerca l’amore paterno, mentre Aron (Abele) è il preferito del padre.
James Dean rappresenta la gioventù inquieta che cerca redenzione tramite il tentativo di farsi accettare da Aron (Il padre).
Questo capolavoro ottenne una candidatura postuma all’Oscar: era la prima volta che veniva assegnata a un attore.
Il secondo film di James Dean: il primo dopo la sua scomparsa
Il 26 ottobre uscì Gioventù Bruciata: sono passate solamente poche settimane dalla scomparsa di James, ma è già in corso quel processo di costruzione di un idolo che lo ha reso immortale.
Questo film è stato ciò che lo ha trasformato per sempre nell’emblema del giovane bello, ribelle e irrequieto.
La trama vede Jim Stark, ragazzo di diciassette anni, arrestato per ubriachezza. Viene preso in custodia e in simpatia / empatia da un agente che lo ascolta e ne comprende i sentimenti causati dal trasferimento in una nuova città e dalla lontananza dai propri genitori.
Qui Jim conosce Judy (Natalie Wood) e Plato (Sal Mineo). A margine di una gita scolastica, un ragazzo sfida Jim in un combattimento coi coltelli per poi invitarlo alla chicken run, una gara in cui l’ultimo a buttarsi fuori da un auto in corsa verso un burrone vince.
In tutto questo, il tema paterno ricorre anche qui, con Jim che cerca un conforto / consiglio che non arriverà mai, portando ad esiti tragici.
Il terzo ed ultimo capolavoro di James: Il Gigante
Il Gigante uscì un anno dopo la morte di Dean. Si tratta di un’altra pietra miliare del cinema americano dove i sentimenti prevalgono nella narrazione di storie familiari.
Candidato a 10 Oscar, vinse “solo” quello dedicato al miglior regista: George Stevens. Il successo di questa pellicola è in parte attribuibile al trio protagonista, formato da Elizabeth Taylor, Rock Hudson e, come detto, James Dean.
Si tratta di un film che ebbe una lavorazione molto faticosa, a causa delle incongruenze e delle tensioni tra le varie figure in questione. Ad esempio, Dean, cresciuto nell’Actors Studio, non concepisce il metodo di Stevens e questo crea attriti e difficoltà.
Le riprese principali della pellicola terminarono il 23 settembre del 1955. Dopo aver recitato, quasi contro voglia, James può finalmente rilassarsi e dedicarsi alle sue passioni. Una di quelle, purtroppo, lo porterà al tragico incidente del 30 settembre.
La trilogia la completo per i veri amanti del cinema d’autore
Tutta la trilogia è in uscita il 12 marzo sui siti dei migliori rivenditori e nei negozi specializzati. Puoi già preordinarli passando dalla nostra sezione Novità.
- La Valle dell’Eden – 4K UHD e Blu-ray
- Gioventù Bruciata – 4K UHD e Blu-ray
- Il Gigante – Blu-ray
